Najbardziej narażonymi grupami na pogorszenie stanu zdrowia podczas upałów są osoby starsze i dzieci, a także kobiety w ciąży i kobiety karmiące piersią.
Upały, które nawiedzają Europę, doprowadziły już do wielu ofiar śmiertelnych. W samej tylko Hiszpanii i Portugalii, gdzie odnotowano aktualny europejski rekord temperatury, zaraportowano ponad 1000 zgonów związanych z ostatnimi falami gorąca.
WHO podaje, że w latach 2000-2016 liczba osób narażonych na fale upałów wzrosła o ok. 125 mln. Ekstremalne upały mogą prowadzić do nawet 5 mln zgonów każdego roku.