Pamięć o papieżu Polaku jest wciąż żywa – w Raciborzu i okolicznych miejscowościach stoją jego pomniki, a mieszkańcy wspominają wizytę Ojca Świętego na pobliskiej Górze Św. Anny.
47 lat temu, 16 października 1978 r., cały świat usłyszał słowa: „Habemus Papam!”. Kardynał Karol Wojtyła, arcybiskup krakowski, został wybrany na papieża i przyjął imię Jan Paweł II. Był pierwszym papieżem Polakiem w historii i pierwszym od 455 lat biskupem Rzymu spoza Włoch.
O wielkim Polaku pamiętają raciborzanie – znajduje się tutaj ulica nazwana jego imieniem, przy której w 2006 r. odsłonięto czterometrowy pomnik papieża autorstwa Czesława Dźwigaja. Drugi monument stoi przy kościele św. Jana Chrzciciela na Ostrogu. Imię Jana Pawła II noszą Katolicka Niepubliczna Szkoła Podstawowa w Sudole i Szkoła Podstawowa w Kornowacu. To jednak nie jedyne związki papieża Polaka z regionem.
Karol Wojtyła urodził się 18 maja 1920 r. w Wadowicach. Był aktywny, lubił sport i teatr. Po ukończeniu szkoły podstawowej kontynuował naukę w Państwowym Gimnazjum Męskim w Wadowicach. W 1938 r. zdał maturę i rozpoczął studia polonistyczne na Uniwersytecie Jagiellońskim w Krakowie, łącząc je z pracą i działalnością teatralną, choć największą część swojego czasu poświęcał modlitwie. W 1943 r. rozpoczął studia teologiczne i wstąpił do tajnego Metropolitarnego Seminarium Duchownego w Krakowie, które ukończył w 1946 r., a 1 listopada tego samego roku otrzymał święcenia kapłańskie.
W latach 40. i 50. w Rybniku-Stodołach mieszkała Stefania Wojtyła, siostra ojca Karola. Młody ksiądz wielokrotnie ją odwiedzał, a w 1948 r. przez pewien czas mieszkał w wynajmowanym pokoju przy ul. Stalowej 17.
Następnie ks. Wojtyła udał się do Rzymu, aby podjąć studia na Papieskim Uniwersytecie Dominikańskim – Angelicum. Po ich ukończeniu i powrocie do Polski rozpoczął służbę w parafiach, a przy okazji poświęcał się wycieczkom z młodzieżą. W 1963 r. został mianowany arcybiskupem metropolitą krakowskim, a w 1969 r. otrzymał tytuł kardynała.
14 października 1978 r. rozpoczęło się konklawe mające na celu wyłonić nowego papieża. 16 października o godz. 18:00 kardynał Pericle Felici ogłosił oficjalny wynik: „Annuntio vobis gaudium magnum! Habemus Papam! Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum, Dominum Carolum. Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinalem Wojtyla!”.
Jan Paweł II odbył 104 pielgrzymki zagraniczne i odwiedził 129 krajów. Ośmiokrotnie pielgrzymował do Polski (w latach 1983, 1987, 1991, 1995, 1997, 1999 i 2002), a mieszkańcy regionu szczególnie pamiętają 21 czerwca 1983 r., kiedy odwiedził położoną niedaleko Raciborza Górę Świętej Anny. W komitecie organizacyjnym tej wizyty znajdował się m.in. ks. Stefan Pieczka z Raciborza.
13 maja 1981 r. Jan Paweł II został ciężko ranny w zamachu na placu św. Piotra. Ocalenie przypisał wstawiennictwu Matki Bożej Fatimskiej. Pomimo choroby Parkinsona, na którą cierpiał od początku lat 90., do końca pełnił swoją posługę. Zmarł 2 kwietnia 2005 r. o godz. 21:37. Został pochowany w krypcie Bazyliki św. Piotra.
oprac. /kp/
Środowisko, jakość życia, ekologia
