W szarej strefie pracownicy często pracują na czarno, co odbiera im dostęp do świadczeń i praw pracowniczych.
Liczba cudzoziemców pracujących legalnie i podlegających ubezpieczeniom społecznym w Polsce przekroczyła 1,1 mln osób. W województwie śląskim również odnotowano rekordową liczbę osób z zagranicznym paszportem na rynku pracy – od koniec sierpnia liczba cudzoziemców wynosiła tutaj prawie 95 tys. pracowników ze stu krajów. Obcokrajowców w Polsce będzie jeszcze więcej – eksperci twierdzą, że aby zapełnić luki w różnych branżach w ciągu najbliższej dekady powinniśmy rocznie zatrudniać między 200 tys. a 400 tys. Jednym z problemów jest fakt, że część przyjezdnych pracuje i będzie pracować w Polsce niezgodnie z przepisami.