Lasy o wiodącej funkcji przyrodniczej i społecznej, gdzie gospodarka leśna nie będzie ukierunkowana na cele produkcyjne, mają stanowić 20% lasów.
Lasy społeczne to zalesione obszary, które mieszkańcy najchętniej wybierają jako miejsce wypoczynku i rekreacji, położone wokół dużych miast i aglomeracji oraz w popularnych regionach turystycznych. Obszary takie zostaną wytyczone w sumie wokół 14 miejscowości w całej Polsce. Po konsultacjach z samorządami, aktywistami, stroną społeczną i przedstawicielami Lasów Państwowych wyznaczono je już wokół Katowic, Wrocławia, Warszawy, Torunia, Bydgoszczy i Kielc. Ich łączna powierzchnia ma wynieść 78,1 tys. ha. – Mieszkańcy dużych miast i aglomeracji mają zupełnie inne oczekiwania względem lasów niż mieszkańcy wsi. Dla ludzi miasta to są przede wszystkim zielone płuca i miejsce wytchnienia, w którym można znaleźć moment zatrzymania się od zgiełku dnia codziennego – tłumaczy Bożydar Neroj.