W Rybniku-Stodołach mieszkała Stefania Wojtyła, ciocia Karola Wojtyły. Młody ksiądz kilkukrotnie ją odwiedzał, a w 1948 r. mieszkał w wynajętym pokoju domu przy ul. Stalowej.
46 lat temu, 16 października 1978 r., kardynał Karol Wojtyła, ówczesny arcybiskup krakowski, został wybrany na papieża, przyjmując imię Jan Paweł II. Był pierwszym papieżem Polakiem w historii i pierwszym od 455 lat biskupem Rzymu, który nie pochodził z Włoch. O wielkim Polaku pamiętają raciborzanie – znajduje się tutaj ulica nazwana jego imieniem, przy której w 2006 r. odsłonięto czterometrowy pomnik papieża autorstwa Czesława Dźwigaja. Drugi monument stoi przy parafii Jana Chrzciciela na Ostrogu. Imię Jana Pawła II noszą Katolicka Niepubliczna Szkoła Podstawowa w Sudole i Szkoła Podstawowa w Kornowacu.
Karol Wojtyła urodził się 18 maja 1920 r. w Wadowicach. Od najmłodszych lat wykazywał się dużą aktywnością – pasjonował się piłką nożną, narciarstwem i turystyką. Po ukończeniu szkoły podstawowej kontynuował naukę w Państwowym Gimnazjum Męskim w Wadowicach. Już wtedy aktywnie uczestniczył w życiu kościelnym. W 1938 r. zdał maturę i rozpoczął studia polonistyczne na Uniwersytecie Jagiellońskim w Krakowie, łącząc je z pracą i działalnością teatralną, choć największą część swojego czasu poświęcał modlitwie. W 1943 r. rozpoczął studia teologiczne i wstąpił do tajnego Metropolitarnego Seminarium Duchownego w Krakowie, które ukończył w 1946 r., a 1 listopada tego samego roku otrzymał święcenia kapłańskie z rąk kardynała Adama Sapiehy.
Mało kto wie, że w latach 40. i 50. w Rybniku-Stodołach mieszkała Stefania Wojtyła, siostra ojca Karola. Młody ksiądz wielokrotnie ją odwiedzał, a w 1948 r. przez pewien czas mieszkał w wynajmowanym pokoju przy ul. Stalowej 17.
Następnie ks. Wojtyła udał się do Rzymu, aby podjąć studia na Papieskim Uniwersytecie Dominikańskim – Angelicum. Po ich ukończeniu i powrocie do Polski rozpoczął służbę w parafiach, a przy okazji poświęcał się wycieczkom z młodzieżą. W 1963 r. został mianowany arcybiskupem metropolitą krakowskim, a w 1969 r. otrzymał tytuł kardynała.
14 października 1978 r. rozpoczęło się konklawe majce na celu wyłonić nowego papieża. 16 października o godz. 18:00 kardynał Pericle Felici ogłosił oficjalny wynik wyborów: „Annuntio vobis gaudium magnum! Habemus Papam! Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum, Dominum Carolum. Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinalem Wojtyla!”.
Jan Paweł II wiele podróżował – w ciągu swojego 26-letniego pontyfikatu odbył 104 pielgrzymki zagraniczne do 129 krajów na całym świecie. Pierwsze odwiedziny w Polsce miały miejsce w dniach 2-10 czerwca 1979 r. Kolejne pielgrzymki to lata 1983, 1987, 1991, 1995, 1997, 1999 i 2002. Mieszkańcy regionu szczególnie pamiętają 21 czerwca 1983 r., kiedy odwiedził położoną niedaleko Raciborza Górę Świętej Anny.
Papież Polak zapoczątkował Światowe Dni Młodzieży. Oficjalne i nieoficjalne ponad 1600 razy spotkał się z głowami państw i premierami. Odbyły się także 1164 audiencje generalne, w których wzięło udział 17 665 800 ludzi z całego świata. Jan Paweł II opublikował też liczne dokumenty: 14 encyklik, 14 adhortacji apostolskich, 11 konstytucji apostolskich, 45 listów apostolskich i 31 Motu Proprio.
Zdrowie papieża nadszarpnął zamach na życie 13 maja 1981 r., kiedy na placu św. Piotra Mehmet Ali Agca strzelił do niego z odległości 3,5 m. Papież swoje cudowne ocalenie przypisał wstawiennictwu Matki Bożej. Od początku lat 90. cierpiał na chorobę Parkinsona, mimo to wciąż podróżował i do końca z pełnym zaangażowaniem pełnił swoją posługę.
Jan Paweł II zmarł 2 kwietnia 2005 r. o godz. 21:37. Został pochowany w krypcie Bazyliki św. Piotra.
oprac. /kp/
Środowisko, jakość życia, ekologia
