Plany budowy rybnickiej elektrowni sięgają 1966 r., gdy zatwierdzono projekt zakładu o nazwie „Zakłady Okręgu Południowego w Katowicach – Elektrownia Rybnik”.
31 grudnia 2023 r., po pięćdziesięciu latach pracy, zakończono eksploatację dwóch najstarszych węglowych bloków energetycznych w Elektrowni Rybnik. Zostaną one zastąpione nowoczesnym blokiem gazowym o mocy 882 MW, którego przekazanie do eksploatacji zaplanowano na grudzień 2026 r. Bloki 3 i 4 Elektrowni Rybnik przepracowały łącznie ponad 631 tys. godzin i wyprodukowały w tym czasie blisko 114 mln megawatogodzin energii elektrycznej.